Знаменитый силач, виртуозный домбрист, ловкий наездник, певец, акын и боец Балуан Шолак (Нурмагамбет Баймурзин) был любимцем народа Сары-Арки. Еще при жизни о Балуан Шолаке слагались легенды.

 

История любви Балуана Шолака к дочери станичного атамана Ас-тафова Настасье стала легендой. Балуан Шолак выкрал Настасью из дома Астафова, предъявив требования освободить из-под ареста его друзей. Балуан Шолак увозит Настасью в горы, прячет у озера Айна-коль в прибрежных скалах Кокше. В неожиданной схватке с медведем Балуан Шолак получает ранение. Настасья выходила раненного Балуан Шолака. Балуан Шолак поет девушке о любви, о свободе, о счастье. Им хорошо вдвоем. Девушка и батыр не обрадовались, когда получили письма-обязательства от атамана, в котором он выхлопотал для Балуан Шолака все, что он требовал.

 

Настасья возвращается в семью, Балуан Шолак в свой родной ауыл. Астафов решает немедленно отправить дочь в город к родственникам. Настасья пишет письмо Балуан Шолаку, но его перехватывает брат Настасьи Евграф. Евграф предлагает воспользоваться случаем, послать батыру письмо от Настасьи, назначить свидание, заманить и убить Балуан Шолака. Астафов соглашается.

 

Коварный ход удался. Настасья назначает свидание любимому, пишет в письме о намерении навсегда покинуть родной дом, ставший постылым и уйти с Балуан Шолаком. Балуан Шолак едет к месту встречи с Настасьей на берег оз. Айнаколь, к скале, на которой он когда-то провел начало времени с девушкой.

 

Балуан Шолак видит девушку в условленном месте, радуется, взбирается наверх. Влюбленные бросаются в объятия друг другу. В этот самый миг раздается сухой щелчок выстрела. Настасья ощущает на своей щеке влагу, проводит рукой и видит кровь.

 

- Меня, кажется, ранили, - говорит ей Балуан Шолак.

Настасья делает непроизвольный шаг. Тотчас же за ее спиной из-за камней вырастают с оружием в руках наемники Астафова и Евг-