Положение на фронтах Великой Отечественной войны осложнялось с каждым днем. Особенно напряженно было на Центральном фронте. Гитлеровское командование поставило перед своими войсками задачу: любой ценой, не считаясь ни с какими потерями, до наступления зимы захватить столицу нашей Родины.

 

Наша дивизия была выведена из резерва и срочно переброшена под Москву. Мы выгрузились на станции города Волоколамска в ста двадцати километрах от Москвы.

 

14 октября встретились Панфилов и Рокоссовский. Они обсудили основные вопросы, касавшиеся действий дивизии. Рокоссовский впоследствии писал: «Беседа с Иваном Васильевичем оставила глубокое впечатление.

 

Я увидел, что имею дело с командиром разумным, обладающим серьезными знаниями и богатым практическим опытом. Его предложения были хорошо обоснованы.

 

Простое открытое лицо, некоторая даже застенчивость вначале. Вместе с тем чувствовались кипучая энергия и способность проявить железную волю и настойчивость в нужный момент.

 

О своих подчиненных генерал отзывался уважительно, видно было, что он хорошо знает каждого из них.

 

Бывает, человека сразу не поймешь — на что он способен, каковы его возможности. Генерал Панфилов был мне понятен и симпатичен, я как-то сразу уверился в нем и не ошибся.

 

Изучение характера подчиненных командиров — необходимейшая сторона подготовки к битве. Почему? Потому что в этих характерах — тоже резервы командующего.

 

Понравилось мне и спокойное остроумие генерала. Оценивая участок от Болычево к реке Руза, где стоял один из его полков, он сказал:

 

— Да, здесь мы сели на колышки.

 

Меткая характеристика так называемой «укрепленной полосы»—вместо оборонительных сооружений там оказались только колышки, их обозначавшие: строители больше ничего не успели сделать».

 

В октябре перед началом ожесточенных боев трудящиеся Первомайского района Москвы прислали в окопы делегацию, которая привезла подарки и письмо. В этом письме москвичи выражали твердую уверенность в победе над фашистами и призывали воинов стоять насмерть.

 

В ответном письме, подписанном от имени бойцов командиром, комиссаром и начальником политотдела дивизии, говорилось:

 

«Дорогие наши братья и сестры! От всего сердца благодарим Вас за присланные подарки. Они еще больше воодушевили нас на борьбу с кровавым германским фашизмом.

 

Заверяем Вас, дорогие товарищи, что, не щадя своей жизни, мы все как один будем драться с фашистскими мерзавцами до полного их уничтожения. Мы хорошо знаем, что Вы, трудящиеся Первомайского района Москвы, как и весь великий советский народ, с нами — воинами Красной Армии. Враг силен и коварен, но мы победим, ибо с нами весь многомиллионный советский народ, с нами все прогрессивное человечество.

 

Да здравствуют трудящиеся Первомайского района города Москвы!

 

Да здравствует весь наш великий советский народ!