Территория Старшего жуза до присоединения его к России была разбита на отдельные феодальные владения, во главе которых стояли султаны, воевавшие между собой. Эти бесконечные усобицы разоряли казахских крестьян и не позволяли им успешно вести борьбу с кокандскими феодалами. Над казахами нависла угроза полного порабощения их кокандскими феодалами, которые стремились распространить свою власть на всю территорию жуза. Спастись от кокандского ига можно было только приняв подданство России.

 

В 1819 г. присягнули России казахи, жившие между реками Или и Каратал, в 1845 г. их примеру последовали казахи Капальского района.

 

В 1854 г. в урочище Алматы царское правительство построило военное укрепление, получившее название Верное. Удобное географическое расположение крепости способствовало превращению его в центр оживленной торговли России с Казахстаном. Средней Азией и Китаем, а также в административный центр Семиречья. При Советской власти этот город получил название Алма-Ата и стал столицей Казахской ССР.

 

В Верном побывали русские ученые П. П. Семенов-Тян-Шанский, Н. М. Пржевальский и др. Они написали ценные труды по истории, географии и этнографии Казахстана и Средней Азии. В Верном работал первый казахский ученый-просветитель Чокан Валиханов.

 

После присоединения Старшего жуза к России туда стали переселяться русские и украинские крестьяне. Крестьяне-переселенцы и казахские крестьяне жили дружно, вопреки намерениям и желаниям царизма и казахских феодалов. Так, один казах писал: «Пока русские не пришли в Илийскую долину, нас грабили кокандцы. Жили мы бедно, хлеба совсем не было. Сеяли одно просо, чаю совсем не знали, одежда тогда была совсем бедная». Переселенцы занимались хлебопашеством, садоводством, огородничеством и пчеловодством.