Для закрепления своего господства в Казахстане царское правительство в 60-х годах XIX в. провело ряд реформ. В июле 1867 г. царь подписал «Временное положение» об управлении Семиреченской и Сыр-Дарьинской областями, входившими в состав Туркестанского генерал-губернаторства. В октябре 1868 г. было принято «Временное положение» об управлении степными областями, по которому были образованы четыре области: Уральская и Тургайская с подчинением оренбургскому генерал-губернатору, Акмолинская и Семипалатинская — с подчинением степному генерал-губернатору; Букеевское ханство было включено в Астраханскую губернию.

 

По этим «Положениям» все области Казахстана были разделены на уезды, а уезды — на волости. В состав волости входило несколько аулов. Во главе областей стояли военные губернаторы, а во главе уездов — уездные начальники. В распоряжении последних находились войска и полиция.

 

Волостные управители и аульные старшины выбирались из числа феодальнобайской знати. Выборы проводились в присутствии царских чиновников. Выбранных на пост волостных управителей и аульных старшин утверждал военный губернатор.

 

В Казахстане сохранялся суд биев. Каждая волость избирала от 4 до 8 биев, утверждаемых губернатором. Из ведения суда биев были изъяты крупные уголовные дела. Жалованья бии не получали, вознаграждением для них служил штраф, взимаемый с виновного (бийлик).

 

Согласно «Временным положениям» все казахские земли перешли в собственность самодержавного государства. Налог был повышен до 3 руб. 50 копеек с кибитки.

 

Проведение в жизнь «Временного положения» 1868 г. послужило поводом к восстанию крестьян Уральской и Тургайской областей. Восстание вспыхнуло в начале 1869 г., возглавили его султаны и бии, намеревавшиеся использовать недовольство народа в своих целях. Казахская беднота боролась против колониального угнетения. В отдельных случаях она нападала и на байские аулы, захватывала байский скот и имущество. Это испугало руководителей восстания — биев и султанов. Они начали переговоры с хивинским ханом о переходе в его подданство. Воспользовавшись этим, хивинский хан призвал восставших к «газавату». Однако ему не удалось поднять казахских крестьян на борьбу против России.

 

Царское правительство направило против восставших десятитысячное войско. Боясь расправы, руководители восстания бежали в Хиву. В середине 1869 г. восстание было подавлено.

 

В 1891 г. царское правительство издало новое «Положение» по управлению Акмолинской, Семипалатинской, Уральской и Тургайской областями. Это «Положение» расширило права уездных властей, волостных управителей и аульных старшин. В областных и уездных городах был усилен полицейский аппарат. Кибиточная подать была увеличена уже до 4 рублей в год. Повысились местные сборы для содержания волостной и уездной администрации. Было еще раз подтверждено право собственности самодержавного государства на все земли Казахстана. В «Положении» говорилось: «Земли, занимаемые кочевьями, и все принадлежности сих земель, в том числе и леса,… признаются государственной собственностью». Таким образом, «Положение» узаконивало расхищение казахских земель царскими колонизаторами.