По общему признанию самих сибиряков в лице “их наиболее выдающихся представителей” культурная роль политической ссылки в Сибири и, в частности, в Западной Сибири весьма значительна. Влияние политической ссылки на Сибирь и ее общественность было не только велико, но и многообразно. В течение долгого времени политические ссыльные представляли собою в Сибири всю ее интеллигенцию, весь ее образованный “клан”, если можно употребить это выражение постоянно сменяющейся кучки пришельцев, стоящих головою выше окружающей среды.

 

Влияние политической ссылки на Сибирь и на развитие в ней самосознания, как и на всю ее жизнь, было гораздо шире и много глубже, чем это может казаться на поверхностный взгляд: история культурного и политического развития Сибири неразрывно связана во множестве точек соприкосновения с историей Сибирской политической ссылки. И ни ту, ни другую нельзя рассматривать изолированно, игнорируя их взаимоотношения и влияния.

 

Политическая ссылка — лишь одна из сторон революционного движения, ее глубокое и разностороннее влияние на окружающую среду и ее жизнь — одно из проявлений и следствий революционного движения. Изучая формы и размеры воздействия политической ссылки на Сибирь, страну ссылки и изгнания, мы тем самым изучаем одно из следствий, неизбежно вытекающих из самого революционного движения. Но дело это очень трудное и сложное, так как, в сущности, не сделано еще и первых шагов в этом направлении, если не считать немногих статей и заметок, разбросанных по различным, чаще всего малодоступным изданиям.

 

Культурное влияние политической ссылки, как мы уже отметили, было многосторонне и разнообразно. И с этим нельзя не считаться при ее изучении и даже при собирании материалов о ней. Деятельность политических ссыльных, нуждающихся в изучении, может быть разделена по следующим основным ее видам, каждый из которых требует к себе особого отношения: а) деятельность политических ссыльных исследовательского характера. Они принимали участие в различных научных экспедициях; б) литературнопублицистическая деятельность. Они были главными руководителями и вдохновителями печатных органов. Можно сказать без какой-либо тени преувеличения, что сибирская печать создана при ближайшем участии и руководстве политической ссылки; в) общественно-просветительская работа. В Сибири, глухой и заброшенной, темной и неграмотной, в свое время сыграли огромную роль так называемые школьные общества, по официальной номенклатуре “Общества попечения о начальном образовании”. Сибирь требовала развития широкого и всестороннего, и прежде всего грамотности, которой она была почти лишена и без которой в то же время она не могла шага ступить вперед. На правительства рассчитывать не приходилось, никаких общественных организаций, которые могли бы это дело взять в свои руки и вести его с успехом, не было вовсе;

 

г) медицина и политическая ссылка. В городах еще были убогие больницы, где больных, по местному выражению, “не столько лечили, сколько морили”. В врачах — политических ссыльных — Сибирь впервые увидела для нее новый, ранее не знакомый ей тип самоотверженного долга и серьезного знания.