Буддизм — самая ранняя по времени появления из “мировых” религий. В истории народов Азии он играет очень крупную роль, во многом аналогичную той, какая была суждена христианству в Европе, исламу на Ближнем и Среднем Востоке и в Северной Африке.

Основоположником буддизма был Сиддхарта Гаутама из царского рода Шакья. В младенчестве царевичу Сид-дхарте было предсказано, что он станет монахом, аскетом, если встретит страдание, нужду, болезнь, старость, смерть. Увидев после безоблачной, окруженной роскошью, молодости человеческие страдания, Сиддхарта стал отшельником и растворился в народе. Много испытав и не найдя истины, Сиддхарта, по легенде, сел под некое дерево и решил, что не сдвинется с места, пока не узнает главную правду о жизни. На четвертый день на бывшего царевича снизошло просветление, Сиддхарта стал Буддой, т.е. “Просветленным”. Так появился Будда. Современная наука датирует жизнь Будды 563 — 483 гг. до н.э.

 

Все свое внимание основатель буддизма сосредоточил на освобождении от страдания, которым преисполнен мир. Любая жизнь есть страдание. Кем бы ни был человек, он обречен на болезнь, старость и смерть. И никакие жертвы Богам здесь не помогут. В круговороте перерождений (сан-сара), где смерть не противоположна жизни, а лишь переход к ее продолжению, не может быть счастливых.

 

“Ни хождение нагим, ни спутанные волосы, ни грязь, ни пост, ни лежание на сырой земле, ни пыль и слякоть, ни сидение на корточках не очистит смертного, не победившего сомнений”. Единственное средство избавиться от страдания — полностью выйти из сансары.

 

Этого можно достичь, познав четыре “благородные истины” (1. Жизнь — страдание. 2. Происхождение страдания — жажда жизни и новое рождение. 3. Страдание имеет причину и, следовательно, возможно освобождение от страданий — уничтожение жажды жизни. 4. Путь освобождения от страданий — преодоление жажды жизни путем соблюдения нравственных требований и определенного образа жизни для достижения Нирваны) и пройдя “восьмеричный путь”, ведущий к освобождению от сансары. Основной нравственный закон этого пути состоит в том, что добро и зло -абсолютные антиподы, ибо зло порождает только зло. “… Не путем вражды кончается вражда” — трогательный рефрен всего буддизма.