В Японии исторически укрепились и доныне продолжают господствовать две религии: синтоизм и буддизм, первая из них — чисто национальная, вторая занесена в Японию, как и в Китай, извне.

 

Старая традиционная религия японцев, которая раньше не имела определенного названия, стала, в противовес буддизму, называться ками-но-мити, дословно — “путь ками”, т. е. “путь (местных) Богов”, или по-китайски син-то (то же значение); последнее слово вошло и в европейские языки.

 

Синтоизм до сих пор сохранил черты глубоко архаического культа. Однако, кроме того, что синтоизм в Японии крепко сросся с буддизмом, сам он не является единым и делится на официальный храмовый синтоизм и сектантский синтоизм. Храмовый синтоизм был до конца второй мировой войны государственной религией Японии, Главный стержень его — догмат о божественности императорской власти. Император (микадо, тенно) — потомок богини Ама-терасу. Каждый японец обязан повиноваться его священной воле. Дворец императора — святилище. Гробницы умерших императоров также делаются святилищами. Важнейшие государственные и религиозные праздники были связаны с днями памяти выдающихся императоров, начиная с легендарного Дзимму-тенно.

Синтоистские секты очень многочисленны — их насчитывают многие десятки. Есть секты интеллигентского состава и массовые. Одна из самых распространенных — тен-ри-ке (ке значит сообщество, секта). Члены этой секты почитают в качестве верховного божества Тенри — божественную силу или разум; они практикуют религиозные обряды для исцеления больных, но стараются участвовать и в общественной жизни, в благотворительной деятельности.

 

Крупную роль в синтоизме играет семейно-родовой культ предков. Считается, что каждый умерший превращается в ками (общее название для всех духов и Богов), и глава семьи, глава рода совершает ежедневные моления им и приносит жертвы.

 

Синтоистский культ очень прост: он сводится к произнесению молитвенных формул — норито — и принесению жертв (рис, овощи, рыба и т.п.). Но в нем есть и черты шаманизма: обряды, при которых жрец доводит верующих до состояния исступления, чтобы они могли общаться с божеством.

 

Синтоистская религия целиком обращена лицом к земной жизни и потусторонним миром мало интересуется. Суть ее — религиозное освящение исторически сложившегося в Японии социально-политического строя.