Большой проблемой для страны остается и демографическая ситуация, высокий коэффициент естественного прироста негативно влияет на повышение жизненного уровня населения. Общая численность населения достигла 22,0 млн. человек при коэффициенте прироста 3,1%, из них доля активного населения составила 7,3 млн. При этом, по официальным данным, 73,6 % населения — саудовцы и 26,4% — иностранцы.

 

Возрастная структура саудовского населения — граждане от 1 года до 29 лет составляли 73,0%, то есть две трети населения королевства — дети и молодежь. Эти данные стали, пожалуй, наиболее очевидным показателем успехов социально-экономического развития королевства. С одной стороны, они свидетельствуют о высоком уровне национального здравоохранения, сокращении детской смертности, с другой — об увеличении уверенности саудовцев в своем будущем, твердой надежде на имеющиеся возможности вырастить своих детей и дать им хорошее образование.

 

В то же время в этом одновременно и перспектива будущего страны и ее экономики и источники немалых проблем. Наиболее очевидной является проблема безработицы. Молодые саудовцы предпочитают, как правило, получать гуманитарное образование, хотя в национальном хозяйстве не хватает техников и инженеров.

В 90-х годах, когда цены на нефть стали снижаться, дефицит бюджета приблизился к 20 млрд. долларов, инвестирование стало убыточным, снизились показатели доходов на душу населения: с 18 тыс. долларов в начале 80-х годов они упали до 6 тысяч долларов в 1995 году. При росте безработицы (приблизительно 25% среди выпускников университетов) и сокращении ассигнований на нужды здравоохранения и образования особое опасение вызывал чрезвычайно высокий коэффициент рождаемости (3,1 % в год).

 

В государственной нефтяной компании САУДИ-АРАМКО саудовские работники составляют большинство, и вызвано это, вероятнее всего, соображениями престижа и высокой оплатой труда в ведущей компании страны. В САБИК также усиленно проходит кампания по “саудизации” и в результате коренные жители составляют больше половины занятых: в 1996 г. из 13,1 тысяч человек — 8,8 тысяч (67%) составляли саудовцы.

 

В 90-е годы правительство осуществляло разнообразные мероприятия по изменению сложившейся тенденции в масштабах всего национального хозяйства, но очевидно, что эта сложная проблема будет решена нескоро. По оценкам, к 2004 г. доля саудовского населения в составе рабочей силы составит около 33%.

 

Несмотря на жесткие меры правительства уменьшить долю иностранной рабочей силы в стране, предпринятые шаги пока не достигли желаемых результатов.

 

Долгое время проблема иностранной рабочей силы рассматривалась в королевстве и вне его в качестве потенциальной угрозы либо экономическому, либо социально-политическому будущему страны. Со временем оказалось, что дальновидная и целенаправленная политика власти привела к стабилизации ситуации и снятию остроты проблемы.

 

В 90-е годы была начата энергичная и продуманная кампания по «саудизации» рабочей силы. В частности, в 1995 г. в три раза (с 351 риала до 1600 риалов) была повышена стоимость визы, разрешения на работу и проживание в королевстве. В шестом пятилетием плане развития на 1996—2000 гг. вновь в качестве важной цели было названо привлечение коренных жителей в производительные сектора экономики.

 

В результате численность иностранной рабочей силы сократилась и стабилизировалась. В настоящее время иностранные работники разного профессионального и образовательного уровня составляют естественную часть не только рабочей силы, но и населения страны. Необходимость их присутствия вызвана недостатком не только рабочих рук. но и квалифицированных национальных специалистов.

 

В конце 2001 г. было объявлено, что достигнута максимальная «саудизация» потребительского рынка золота и ювелирных изделий (80%), главным препятствием в этом деле является нехватка саудовских специалистов. В стране имеется около 350 предприятий по изготовлению и 60 тысяч магазинов по продаже ювелирных изделий, где работают свыше 40 тысяч человек со средней зарплатой 1-3 тыс. долл. США в месяц. Кроме этого имеется также около 2000 мелких ювелирных цехов, где занято свыше 35 тысяч работников. Объем розничной продажи золота в изделиях населению в КСА составляет порядка 63,5 тонн в год.

 

На очереди «саудизация» торговли, сельхозпродукции, банковской сферы, образования, медицины и т. д. Наряду с добровольным привлечением молодежи в сферы торговли и услуг, правительство жестко ограничивает указами прием иностранцев на эти работы. Однако эти усилия не всегда достигают поставленных целей из-за «непрестижности» профессий продавца, водителя, повара или других рабочих специальностей в саудовском обществе.

 

Иначе выглядит распределение рабочей силы по секторам. Саудовское государство прикладывало специальные усилия для того, чтобы обеспечить коренных жителей местами в государственном секторе, так как в частном секторе саудовские работники не всегда были конкурентоспособны. Так, из общего числа работников государственного сектора в 1991 г., саудовцы составляли 72,4%, иностранцы -27,6%, в 1998 году, соответственно — 86,7% и 13,3%.

 

Основная часть населения сосредоточена в районе Мекки — 5193 тыс. чел. (26,1%), из которых 34,9% составляют иностранцы, Эр-Рияда — 4485 тыс. чел. (31,3% иностранцев), Восточной провинции — 2887 тыс. чел. (24,5% иностранцев).