Не менее важной и значимой, чем индустриализация, была задача по поднятию национального сельского хозяйства. В период нефтяного бума государство имело возможности для ускоренного развития сельскохозяйственного производства путем оказания субсидий местным предпринимателям. Это позволило резко поднять уровень производства всех сельскохозяйственных культур, повысить производительность животноводства и птицеводства.

 

В начале 90-х годов Саудовская Аравия увеличила посевы зерновых площади до 4,8 млн. га, смогла достичь уровня производства пшеницы в 4,0 млн. т, экспортировала зерно в 40 зарубежных государств и заняла по этому показателю 6-е место в мире. В этот же период страна достигла полного самообеспечения в производстве молока и молочных продуктов, мяса птицы и яиц. Королевство занимает первое место в мире по производству фиников (650 тысяч т).

 

Однако с сокращением доходов государства сократились его возможности по субсидированию сельского хозяйства, что привело к сокращению посевных площадей и сокращению объемов производства. Сократилось и число фермеров с 32 тыс. чел. в начале 90-х годов до 14 тыс. чел. в 1998 г.

 

В 1993 г. саудовский сельскохозяйственный банк выдал 4429 субсидии объемом в 931 млн. риалов. Субсидии выдаются государством как на развитие собственно производства, так и на бурение водных источников, приобретение машин и механизмов, ирригационные работы.

 

Государство оказывает мощную поддержку крестьянству, как в растениеводстве, так и в животноводстве, оплачивает 45% стоимости сельхозмашин и оборудования. 50% — ядохимикатов и удобрений, бесплатно строит дорога и коммуникации для сельхозпроизводителей. Государство за 20 лет предоставило крестьянам кредиты на сумму 39 млрд. долл. США, за это время площадь обрабатываемых земель достигла 2,5 млн. га.

 

Генеральная организация элеваторов как головная государственная организация владеет сетью государственных хранилищ зерна, мукомольными предприятиями и хлебозаводами, кормоза-водами.

Осуществляет операции по импорту и экспорту зерна, создает государственные резервы и определяет зерновую политику государства, кроме того, оказывает прямую финансовую помощь местным производителям зерна, инвестирует или дотирует производство, обеспечивает комбайнами, мельницами и другим оборудованием.

 

Министерство сельского хозяйства КСА за большие достижения в области сельского хозяйства удостоено высшей награды ФАО. Саудовская Аравия производит овощей — 2,7 млн. т, фруктов — 1.0 млн. т, фиников — 0,6 млн. т, мяса птицы — 0,4 млн. т, мяса животных — 0,15 млн. т, рыбы — 0.45 млн. т. Саудия имеет 270 тысяч голов крупного рогатого скота, 16,6 млн. коз и овец, 780 тысяч верблюдов.

 

Научными учреждениями сельскохозяйственного профиля проводится большая работа по селекции растений и животных, эпидемиологической помощи. Большую роль играет и производство морепродуктов. С каждым годом увеличивается техническая оснащенность рыболовного флота и предприятий по переработке морских продуктов.

 

К 2000 г. страна располагала хорошими возможностями в этой важной сфере. Ставка была сделана на развитие крупного и высокомеханизированного производства. Производством бройлеров занимались 280 предприятий, яиц — 99 птицеферм, молочной продукции — 35 крупных предприятий, производством баранины — 56 предприятий.

 

Общая площадь сельскохозяйственных угодий составляла в 1998 г. 1216347 га. В том числе под зерновыми — 624125 га, из них под пшеницей было 385340 га, под овощами — 155535 га, под фруктами — 148092 га. из них под финиками — 106640 га, под кормовыми культурами -288595 га. Объем сельскохозяйственной продукции составил в 1998 г; зерновые культуры — 2204 тыс. тонн, в том числе пшеница -1734; овощи — 2657 тыс. тонн; фрукты — 1195 тыс. тонн, в том числе финики 648 тонн; кормовые культуры —2818 тыс. тонн. В рыбной промышленности было занято в 1998 г. 20,3 тыс. чел., располагавших 8032 рыболовецкими судами и добывшими 55026 тонн рыбы и морепродуктов.

 

Саудовская Аравия ежегодно теряет от повышения мировых цен на продовольствие 76,0 млн. долл. США. Саудовская Аравия, Йемен, Египет и Ирак являются крупнейшими импортерами зерна. Во втором квартале 2000 года, по отчетам таможни, Королевство Саудовской Аравии импортировало ячменя на 227,7 млн. долл. США в объеме 984 тысяч тонн (46% — Германия, 15% — Бельгия, 13% — Голландия). По сравнению с предыдущим годом произошло значительное увеличение импорта ячменя в связи с ростом потребления его для кормовых целей.

 

В 1998 году в Саудовской Аравии впервые было разрешено частному сектору осуществлять импорт зерна для пополнения элеваторов й мельниц, тем самым правительство отказалось дотировать внутренние цены на зерно.

 

По расчетам Всемирного совета по зерну, Саудовская Аравия в 2000 году закупила всего 4,5 млн. тонн ячменя, что было связано с нехваткой кормов из-за засухи в стране. Саудовская Аравия производит около 200 тысяч собственного ячменя. В июне того же года указом Короля была установлена внутренняя цена ячменя 106 долл. за 1 т и отменены таможенные сборы, однако из-за высокого спроса эта цена стала выше 160 долл. США

 

В октябре 2000 г. Консультативный совет Шура (Парламент) призвал государственные и частные организации закупить зерно за рубежом в необходимом количестве, чтобы наполнить стратегические резервы страны на случай непредвиденных обстоятельств. Саудовская Аравия значительно сократила площади земель, засеваемых пшеницей, по причине высокой стоимости воды для орошения, с другой стороны, это ведет к увеличению импорта зерна из-за рубежа.

 

Сократилось поголовье скота из-за засухи в последние годы и повышения цен на корма. Доля в ВВП сельского хозяйства, которое почти полностью находится в руках частного сектора, составила в 1999 г. — 7,4%, несмотря на продолжающуюся нехватку поливной воды и ограниченность земли для сельскохозяйственного производства.