Жизнь Максима Дмитриевича Зверева проходит на моих глазах. Сначала я узнал его как ученого-зоолога, затем как писателя-натуралиста. Вся его деятельность посвящена природе и пропаганде ее охраны среди широких кругов населения и прежде всего детей.

 

В двадцатые годы он был единственным зоологом в Сибири, не только изучавшим жизнь диких животных, но определявшим их значение для сельского хозяйства. Например, разрабатывал и проводил практические меры борьбы с вредными грызунами, волками и птицами. В эти годы он часто, иногда по нескольку раз в год, наведывался в Ленинград и Москву. Там он нашел наставников и единомышленников - крупных ученых-биологов - П.П.Сушкина, С.И.Огнева, С.А.Батурлина, П.А.Мантейфеля.

 

М.Д.Зверев уже имел и своих учеников. Под его руководством проходили практику в экспедициях студенты Томского университета, будущие видные ученые - И.А.Долгушин, В.Н.Скалон,

 

А.А.Слудский и др. Они стали основателями зоологической науки в Казахстане. В двадцатые - тридцатые годы Максим Дмитриевич возглавлял в какой-то мере “романтические” зоологические экспедиции в неизведанные и малоизученные уголки Сибири. Но несмотря на их “романтичность”, у них намечались определенные сроки выездов, обязательные отчеты, непременные доклады, подготовка к печати научных статей. Подобное бумажное море не удовлетворяло Максима Дмитриевича. Не удовлетворяла его и работа доцента в Томском и Казахском университетах: эти тесные рамки утвержденных программ, строгих сроков, необходимость укладываться по часам и даже минутам. И все же полных двадцать пять лет своей жизни Максим Дмитриевич отдал науке! В Новосибирске он возглавлял отдел позвоночных животных в Сибирском институте защиты растений, помог открыть его филиалы в Иркутске и Красноярске, организовал Новосибирский зоологический сад, первую в Сибири юннатскую станцию. Он был признан основоположником сельскохозяйственной зоологии в Сибири. В Новосибирске остались его последователи, а его научными трудами тех времен ученые пользуются и по сей день.

В Казахстане М.Д.Зверев стал одним из организаторов Алма-Атинского зоопарка и первой в республике юннатской станции, много лет работал заведующим научной частью зоопарка, позже -Алма-Атинского заповедника. Но и эта работа не захватывала его всецело, ему чего-то не хватало. Как ученый-зоолог Максим Дмитриевич уже тогда понимал, что мало изучать природу - ее надо охранять. А для этого охрану природы необходимо пропагандировать. На страницах газет и журналов Сибири, Москвы, Казахстана стали появляться статьи и заметки Зверева. Всего их около тысячи! М.Д.Зверев является, по существу, основателем в Казахстане научно-популярного природоведческого газетного жанра, так называемых “Заметок натуралиста”.

 

И этого ему казалось недостаточно. Ученый Зверев приходит к выводу, что бережное отношение к природе надо воспитывать с детства. Он начинает писать для детей рассказы, сказки, повести о животных. В 1952 году Максим Дмитриевич оставляет работу в научных учреждениях и всецело отдается творчеству. По его книгам маленькие читатели знакомятся с жизнью природы Казахстана. Материал для своих произведений Максим Дмитриевич брал из наблюдений за природой. Он часто выезжал на “москвиче” в полюбившиеся ему места, а потом на незаменимом для таких поездок “газике” проехал тысячи километров по степям, пустыням и шрам Казахстана, изучая и наблюдая животный мир, рассказал о нем в своих интереснейших книгах, которые читают миллионы. Писатель М.Д.Зверев стоял у истоков создания детских книг о природе на русском языке в Казахстане, а ученый Зверев создал основы терриологии1 в Западной Сибири.

 

В творчестве Максима Дмитриевича Зверева счастливо сочетается мастерство писателя и знания ученого. Максим Дмитриевич уже много лет - член Союза писателей Казахстана. Больше того, он член бюро Совета старейшин и член правления Союза писателей Казахстана, бессменный руководитель комиссии по пропаганде и охране природы при Совете по русской литературе Союза писателей Казахстана. Ему удалось наладить ежегодный выпуск экологических сборников “Лик земли”, посвященных актуальнейшей теме века - охране природы. Кроме того, М.Д.Зверев - член нескольких обществ, научного совета по проблеме “Охрана природы и рациональное использование ее ресурсов” при президиуме Академии наук Казахской ССР.

 

К своему 95-летию Максим Дмитриевич пришел творчески активным, это редкое качество для писателя. Его книги открывают нам мир природы, черты ее жизни, которые без него, без его книг мы бы не заметили. Он давно пережил своих учителей и даже учеников. Случилось так, что я сейчас единственный человек, на глазах которого прошла большая часть жизни этого ученого, писателя и общественного деятеля. Больше того, он был моим первым учителем и наставником в наблюдениях за животными в юннатских кружках и во время моей студенческой практики в Алма-Атинском зоопарке и Алма-Атинском заповеднике. С ним я бывал в экспедициях и многочисленных поездках в различные уголки Южного Казахстана. Мы вместе проводили утренние часы на тетеревиных токах, вечера на тяге вальдшнепов, приходилось тропить зверей, забираться в таежные крепи, бывать на горных реках и озерах. Все это и дало мне право сказать свое слово об этом удивительно интересном человеке - писателе, целиком посвятившем себя воспитанию в подрастающем поколении любви к природе и бережного отношения ко всему тому, что нас окружает с детства -травам, лесам, животным.

 

Общественность и правительство Казахстана высоко оценили творчество, научную и общественную деятельность М. Д. Зверева. Ему присвоено звание народного писателя Казахстана, он удостоен звания лауреата Государственной премии Казахской ССР, награжден орденами Трудового Красного Знамени, Дружбы народов, двумя орденами “Знак Почета”.

 

Имя писателя известно не только читателям нашей страны, но и за рубежом. Достаточно сказать, что его книги издают такие крупные издательства, как “Der kinderbuchverlag” (ГДР), “Leowes Verlag” (ФРГ), “Verlag Carl Uerreuter” (Австрия), “Amrus” (США), “Земиздат” (Болгария) “Swoboda” (Чехословакия). Его произведения печатаются также во Франции, Англии, Испании, Италии, Польше, на Кубе и в других странах.