В начале века, во времена правления последнего сёгуна из династии Токугава, Япония переживала глубокий кризис. Сельское хозяйство пришло в упадок, уменьшились площади посевных земель. Снизилась численность населения. Лишение крестьян земли привело к их полной нищете. В связи с развитием товарно-денежных отношений крестьяне были вынуждены наниматься к промышленникам. Xотя и медленными темпами, но капитализм в Японии набирал силу. Увеличилось число мануфактур. Во второй половине XIX в. их количество достигло 180.

 

С развитием торговли увеличилось число торговоремесленных центров и городов: Эдо, Киото, Осака, Нагасаки, Нагая, Xаката. В результате развития сельского хозяйства стали выделяться новые отрасли промышленности: шелковая, бумажная, сахарная, керамическая, фарфоровая, текстильная. Разделение промышленности страны по отраслям усилило товарообмен. Таким образом сформировался внутренний рынок.

 

Однако развитию капиталистических отношений препятствовали старые общественные отношения. Росло недовольство крестьян и городской бедноты. Несмотря на жестокое подавление народных выступлений сёгуном Токугавой, они пошатнули фундамент японского общества и подготовили его к кардинальным социальным и политическим переменам.