Реальный план создания единого национального государства в середине XIX в. предложил граф Камилло Бенсо Кавур. Главным его доводом стала мысль о том, что Италия может быть объединена только с помощью одной из великих держав, способных разгромить Австрию. Кавур считал, что лишь Сардинское королевство способно сыграть главную роль в объединении страны и все итальянцы объединились бы за осуществление этой цели.

 

Идеи Кавура разделял сардинский король Виктор Эммануил II. В 1850 г. он ввел Кавура в состав правительства, а через два года сделал его премьер-министром.

 

Правительство Кавура поощряло развитие сельского хозяйства, промышленности и торговли. Шло строительство железных дорог и каналов, портов и телеграфных линий.

 

Во внешней политике Кавур стремился заручиться поддержкой императора Франции Наполеона III. Кавур настоял на участии Сардинского королевства в Крымской войне. Благодаря этому стал возможен союз Пьемонта с Францией. В июле 1858 г. в Пломбьере состоялась тайная встреча Кавура с Наполеоном III.

Согласно заключенному договору, Франция обязывалась прийти на помощь Сардинскому королевству в случае нападения на него Австрии. Франция должна была освободить Ломбардию и Венецию и передать их Сардинскому королевству в обмен на Савойю и Ниццу.