В результате войны за независимость в странах Латинской Америки утвердилась ведущая роль крупной земельной собственности. Большие поместья стали называть латифундиями, их владельцев — латифундистами, а само явление — латифундизмом. Латифундисты обращали индейцев, мулатов и метисов в зависимых крестьян — пеонов, вынужденных арендовать у них землю.

 

Латифундисты не стремились совершенствовать технику, так как были заинтересованы в сохранении рабства. Поддерживая устаревшие формы ведения сельского хозяйства, они искусственно сдерживали рост уровня жизни населения. Латифундизм тормозил экономическое развитие Латинской Америки.

Значительным было влияние латифундистов на политическую жизнь страны. От них зависели даже результаты выборов. Семейные кланы латифундистов держали в руках все нити государственного управления.

 

Государственная власть была слабой. Латифундисты содержали армии, организовывали военные перевороты. Конфликты решались при помощи силы.

 

Некоронованным властителем Аргентины был один из богатых землевладельцев — Хуан Мануэль Росас. Из пастухов (гаучо) он создал армию. В 1835 г. он установил в Аргентине неограниченную власть — диктатуру и правил до 1852 г.

 

Латифундисты были консерваторами — противниками изменений. Опорой либерального движения были предприниматели — торговцы и промышленники. Либералы стремились ускорить развитие своих стран, для чего добивались ослабления влияния латифундистов. Но буржуазия была слаба. Соперничество консерваторов и либералов принимало в Латинской Америке форму гражданских войн.

 

Военные перевороты, гражданские войны и установление диктатур стали характерной чертой политической жизни Латинской Америки.