К 80-м годам XIX в. рабочий класс накопил большой опыт стачечной борьбы, в которой участвовали уже тысячи рабочих.

Самым крупным событием в революционном движении 80-х годов явилась стачка нескольких тысяч рабочих в январе 1885 г. в Орехово-Зуеве на Никольской мануфактуре капиталистов Морозовых. После морозовской стачки в рабочем движении проявляются большая организованность и растущая классовая сознательность рабочих.

 

 

В начале 80-х годов выдающимся пропагандистом и крупным теоретиком марксизма выступил порвавший с народничеством Г. В. Плеханов (1856—1918). В 1883 г. Г. В. Плехановым, П. Б. Аксельродом, В. И. Засулич и В. И. Игнатовым была создана первая марксистская организация — группа “Освобождение народа”. В своих программных документах, составленных Г. В. Плехановым, она выдвигала в качестве важнейших задач российского освободительного движения — завоевание политических свобод и уничтожение сословных подразделений.

 

Группа “Освобождение народа” нанесла серьезный идейный удар по народничеству и сыграла большую роль в распространении марксизма в России.

 

Ряд выдающихся трудов был написан самим Г. В. Плехановым. Его произведения “Социализм и политическая борьба”, “Наши разногласия” высоко оценивал Ф. Энгельс. Труды Г. В. Плеханова получили широкое распространение в России. Они оказывали большое влияние на рост классового самосознания рабочих.

 

Г. В. Плеханов играл значительную роль в международном рабочем движении. Но он не видел той новой расстановки классовых сил, которая складывалась в России в отличие от стран Запада, где буржуазные революции произошли в конце XVIII — первой половине XIX в. Поэтому он весьма непоследовательно и противоречиво говорил о российской либеральной буржуазии. Впоследствии все эти ошибки привели Г. В. Плеханова в лагерь меньшевиков.