НА МАНГУШЕВСКИЙ ПЛАЦДАРМ
8-я гвардейская армия еще в августе форсировала реку Вислу и в районе Мангушева захватила плацдарм.
Гитлеровцы предпринимали отчаянные попытки сбросить гвардейцев в реку, но сделать ничего не смогли. Герои Сталинграда - гвардейцы Чуйкова - мужественно сражались на берегах польской реки. Плацдарм был удержан и хорошо подготовлен для размещения большой массы войск.
В это время наша дивизия входила в состав 5-й Ударной армии, которая являлась центром оперативного построения 1-го Белорусского фронта.
Одной из особенностей руководства войсками в годы Великой Отечественной войны была постоянная, кропотливая учеба на опыте, приобретенном в боях, она давала большой эффект. Особенно тем, кто только вступал во фронтовую жизнь.
Мы активно и напряженно готовились к наступлению. Для проведения тактических учений была выбрана местность, наиболее соответствующая району предстоящих боевых действий. Личный состав рот и батальонов отрабатывал ведение атаки и боя в глубине обороны противника, движение за огневым валом, форсирование водных преград, ночной бой. Учений было много. В своем фронтовом блокноте я обнаружил записи о том, что батальонные учения проводились с 16 по 21 декабря, полковые - 22-24 декабря, дивизионные -27-28 декабря. Десять дней напряженного, изматывающего труда. Учились наверняка бить врага все - от солдата до командира дивизии.
Дивизионными учениями руководил командир нашего корпуса генерал-майор Павел Иванович Рослый, опытный военачальник. Все мы знали, что еще в финскую войну он стал Героем Советского Союза, и очень гордились этим. Рослый командовал нашим корпусом еще на Кубани.
Перед новым, 1945 годом, мы с огромной радостью принимали делегацию из Донбасса. Среди гостей была знаменитая Паша Ангелина. В нашем батальоне встреча затянулась за полночь. Вспоминали бои за шахтерский край. Спели «Спят курганы темные...» Шахтеры рассказывали о восстановлении шахт, заводов, фабрик; колхозники - о новом урожае после изгнания врага. Дали нам наказ побыстрее добить фашистов и приглашали к себе на работу. Саша Зайцев попросил заготовить новые отбойные молотки на целую бригаду.
В начале января мы направились на Мангушевский плацдарм. Дивизии предстояло сменить части 8-й гвардейской армии, выводимой на отдых.
9 января батальон занял исходную позицию на песчаных высотах. Перед нами находились части 251-й пехотной дивизии врага. На второй день все офицеры приступили к рекогносцировке своих участков. Я вел ее вместе с комбатом Емельяновым. Он был доволен, что наша позиция значительно возвышалась над обороной противника. Для моих пулеметчиков открывался хороший обзор.
Передний край противника проходил от нас на удалении 500-1000 метров. День был ясный, без бинокля отчетливо видны сплошные траншеи, ходы сообщения, проволочные заграждения.
Вторая позиция вражеской обороны проходила по линии железной дороги на удалении 3-4 километров. Третья - по населенным пунктам.
На каждой позиции главной полосы обороны имелось несколько линий траншей с ходами сообщений. Отсечную позицию противник оборудовал по левому берегу реки Пилицы. Она представляла собой несколько линий траншей полного профиля.
В связи с предстоящими боевыми действиями активизировалась пропагандистско-политическая работа. В подразделениях изучали листовки, памятки по всем вопросам боевой деятельности солдат и офицеров. В ротах и батареях офицеры политического отдела дивизии проводили работу в тесной связи с конкретными боевыми задачами. В нашем батальоне, например, не раз бывал заместитель командира полка по политической части подполковник Иван Яковлевич Гужов. Без устали, целеустремленно трудился замполит батальона капитан Василий Степанович Головин.
Вся пропагандистско-политическая работа была направлена на то, чтобы мобилизовать личный состав на четкое выполнение боевой задачи, разгром противника, чтобы все проявляли бдительность, высоко несли честь и достоинство советского воина.
В ночь на 13 января батальон в первом эшелоне полка был готов к наступлению.
Перед самым боем нам выдали листовки с обращением Военного совета фронта. В нем содержалась краткая характеристика военно-политической обстановки на начало 1945 года, подчеркивалось, что враг пытается во что бы то ни стало удержать оборону на Висле, затянуть войну. Советские воины пришли в Польшу, чтобы освободить ее народ. Военный совет призывал всех солдат и офицеров беспощадно уничтожать фашистов.
Обращение Военного совета фронта произвело на воинов глубокое впечатление. Они клялись сражаться храбро, смело. Многие солдаты, сержанты и офицеры тут же подали заявление с просьбой принять их в ряды Коммунистической партии.
Приподнятое настроение не ослабевало. Всех радовало, что полк в бою будут поддерживать сотни орудий, десятки танков. Приятно было осознавать, что в артиллерии, танках превосходство теперь на нашей стороне, что не устоять фашистам перед такой мощью. Все чаще слышал я разговоры пулеметчиков о будущей жизни. Все уже и понимали, и чувствовали — близится конец войны. И каждый старался сделать все, чтобы приблизить победу. Радовало и то, что за освобождение родной земли плечом к плечу с советскими воинами сражается 1-я армия Войска Польского.