Гласность, свобода обсуждения и критики в партийной жизни
Принцип гласности в партийной жизнедеятельности 70-х — начала 80-х гг. соблюдался крайне непоследовательно. С одной стороны, предпринимались широкомасштабные попытки открытого обсуждения многих вопросов партийной политики, особенно в канун съездов КПСС. Например, при обсуждении проекта ЦК КПСС к XXVI съезду партии «Основные направления экономического и социального развития СССР на 1981—1985 годы и на период до 1990 года» в Казахстане на различных собраниях выступило свыше 525 тыс. коммунистов и беспартийных, в том числе более 140 тыс. рабочих и колхозников.
С другое заметно усилилась приверженность к порожденным в сталинские времена келейности в работе партийных органов и неоправданной засекреченности. Появились «заповедные» сферы деятельности партийных органов, закрытые для массы коммунистов. Неподходящи для восхваления факты и явления стали замалчиваться или делался вид, что их не существует. Например, ни на одном из съездов Компартии Казахстана этого времени не стали достоянием гласности показатели фактического выполнения директивных заданий по развитию экономики и культуры республики на каждое пятилетие. Назывались лишь показатели достигнутого за отчетный период, хотя это «достигнутое» нередко было меньше установленного планом.
Попытки замолчать негативные явления подрывали доверие к партии, лишали коммунистов возможности сознательного принятия партийных решений и организованного участия в их выполнении, порождали апатию и равнодушие. Одновременно отсутствие гласности снижало ответственность должностных лиц, порождало постыдные факты злоупотребления властью, морального перерождения, вскрытых в ходе перестройки.
Столь же противоречиво, а нередко односторонне, осуществлялся в рассматриваемое время принцип свободы обсуждения и критики практической деятельности партийных организаций— этот свойственный именно социализму, Коммунистической партии способ формирования и выражения общественного мнения, проявления непосредственного демократизма. Принятое в 1975 г. постановление ЦК КПСС о состоянии критики и самокритики в Тамбовской областной партийной организации из-за непоследовательности в его реализации должного результата не дало. Деятельность руководящих партийных инстанций, как правило, лишь одобрялась, а потому критика и самокритика становились необязательными для всех.
Деформации приняли такой характер, что на многих партийных форумах фактически осталась только критика «сверху». Критика «снизу» сводилась обычно к жалобам на плохое снабжение да робким пожеланиям. Персональная критика руководителей партийных органов, особенно первых секретарей, практически отсутствовала.