Угрожающе целясь дротиками, людоеды широким кольцом обступили бегуна. Поодаль горел костер. Вокруг него валялись человеческие останки, жутко белели обглоданные кости. «Живьем не дамся!» — думал бегун, уклоняясь от преследователей. Но все теснее сжималось страшное живое кольцо, ощетиненное остриями дротиков. Как спастись? В воспаленном мозгу лихорадочно проносились десятки вариантов возможного спасения, бывших, увы, неосуществимыми. Как разомкнуть кольцо аборигенов? Найти в нем брешь? Проскользнуть вон из круга? Оторваться? Уйти от преследователей? Достичь спасительной реки и броситься в ее волны, поплыть прочь? А в реке… крокодилы? Плывешь — а «бревно» с холодными немигающими глазами и зубастой раскрытой пастью — начинает скользить за тобой по воде… Ах, уж лучше погибнуть в крокодиловой пасти, чем быть съеденным себе подобными… Спастись все равно невозможно! Бегун затылком ощущал горячее дыхание преследователей, намеревавшихся взять его живьем. Все теснее сжималось кольцо людоедов вокруг обреченного, и совсем близко колыхались уже устрашающие острия дротиков...

 

Таково было видение, сон; явь — иной. Когда Марат Жы-ланбаев, преодолев пустыню Большая Виктория в Австралии, прибежал к аборигенам, они действительно обступили его живым кольцом, но только отнюдь не угрожая, а приветствуя аплодисментами, А преследовали Марата, «сидя у него на пятках», тележурналисты из Сиднея. А произошла эта знаменательная и впечатляющая встреча у здания мэрии в австралийском центре золотодобытчиков Калгурли. Жыланбаев заслужил столь горячую встречу. Тяжелейший маршрут в 1600 километров через раскаленную, как сковорода, Большую Викторию он преодолел всего лишь за 22 дня. Да, не расстояние, которое всегда легко покоряется Марату, было главной трудностью в пути, а палящая жара.

 

Этот успех Марата Жыланбаева по праву может разделить с ним один из спонсоров супермарафона через Большую Викторию — производственное объединение «Экибастузуголь». Браво экибастузским энергетикам, придающим энергии и сил своему земляку в его нечеловечески длинных и трудных пробегах!

 

Когда, работая в павлодарской газете «Звезда Прииртышья», я знакомился с Жыланбаевым, первый моей мыслью было: «До чего худ — в чем только душа держится?» Позже понял: в ногах! На этой самой паре ног Марат Жыланбаев четырежды «вбегал» в Книгу рекордов Гиннесса. Достижения Жаланбаева по-своему уникальны. Он совершил пробег через пустыню Каракумы; по каньонам и пустыне штата Невада в США; взбежал на самую вершину Европы — гору Эльбрус. Молодцом преодолел и 1000 миль через пески пустыни Сахара — по дну доисторического Океана.

 

Супермарафонцев в мире немало. А Марат Жыланбаев на сегодня — самый выносливый и дерзкий из них. Он собирается даже пересечь Берингов пролив, пробежав по льдинам. Согласимся, жуткий холод и нешуточная перспектива оказаться в когтях у белого медведя мало чем привлекательнее, нежели палящий зной и «шансы» оказаться съеденным австралийскими аборигенами. Последнее, конечно же, — шутка. А если серьезно, лично я уверен, Марату Жыланбаеву покорятся и льдины со сковавшей их седой стужей, а белым медведям попросту не догнать его...

 

Пустыни останутся позади, горы и льдины — тоже. Что же дальше?

 

— Собираюсь пробежать вокруг земного шара, — поделился со мной Марат своими планами, — такова заветная моя мечта. Я близок к ее осуществлению.

 

Что затеет Марат после того, как исполнится и эта его мечта? И вообще, для чего он бегает? Как влияют сверхнагрузки на самочувствие и здоровье? Каков предел беговых возможностей человека? Как относятся в семье в необычному увлечению? На эти и другие вопросы теперь я вряд ли получу ответы, так как трудно вторично застать на месте самого «бегучего» человека планеты.