Канлы были известны китайцам во 2 веке до Р. X. (под именем Кангют). Канлы бесспорно тюркское племя; обитали по р. Сыр-Дарье, Области Самарканда, Бухары и Хорезма были подчинены канлам. В первые годы Р. X. канлы заодно с гуннами воевали против уйсы-ней и китайцев. В 6 веке у канлы были четырехколесные арбы. В 10 веке из среды канлы выдвинулся некто Сельджук, основатель знаменитой Сельджукидской династии, повелевавшей во второй половине 12-го и первой половине 13 веков от верховьев Сыр-Дарьи до Малой Азии. В начале 11 века отделение этого племени, называемое каиканлы, переселилось в Армению; из этого отделения в 13 веке образовывается ядро будущей Оттоманской Империи. В 12 веке канлы упоминается на берегах р. Чу, когда тюркский хан обратился к каракитаям за помощью против канлы и карлык. Главную массу тюрок, наводнивших в 10 веке Мавереннахр, составляли канлы; с этого времени Мавереннахр стал называться Туркестаном. Во времена возвышения хорезмшахов (Мухамед-Хорезмшах) гегемония в Туркестане принадлежала канлы; мать Хорезмшаха Туркен-Хатун происходила из канлы. Ее племянник Гаир-хан, начальник крепости Отрар, был по мнению некоторых виновником нашествия Чингисхана. Главные силы Хорезмшаха против Чингисхана состояли из канлы.

 

Плано-де Карпини и Рубрук, проезжавшие по владениям канлы в середине 13 века, помещают их кочевья в низовьях Сыр-Дарьи и Каракумах, а из описания походов Тимура узнаем, что они в конце 14 века жили между Сыр-Дарьей и Таласом, составляя часть улуса Джочи. В начале 17 века канлами и катаганами, проживавшими в Ташкентском уезде, управлял удельный киргизский хан Турсун.

 

В 1629 году Есымхан Храбрый убил Турсуна и разорил подвластных ему канлы и катаганов; большая часть последних бежала на Сыр-Дарью на запад, а оставшиеся под именем чанышклы присоединились к канлы. 

 

Остальные роды Большой Орды в истории не упоминаются; батыры и бии из родов сты (Больтерек-бий), ошакты (Санрык-батыр) упоминаются в начале 18 века.