Появление пролетариата в Казахстане было следствием развития капиталистической промышленности и классового расслоения аула. Пролетариат Казахстана в основном формировался из обедневшей части казахских крестьян. Его ряды пополнялись также за счет разорившихся кустарей, рабочих, приехавших из Центральной России и Сибири, и обедневших крестьян-переселенцев.

 

Пролетариат в Казахстане был немногочисленным. По приблизительным подсчетам, в конце XIX в. общее число рабочих едва превышало 50 тысяч. Наибольшая концентрация рабочих была в горнозаводской промышленности. Например, на Спасском заводе работало 1360 человек, на Успенском руднике — 1503, в Караганде — свыше 800 человек. Рост рабочей силы происходил также на железных дорогах.

 

Рудники, шахты, фабрики и заводы часто возникали в глухих, заброшенных уголках казахской степи. Условия труда рабочих были исключительно тяжелыми. Рабочий день продолжался с раннего утра до позднего вечера, по 14-—16 часов в сутки. Заработная плат, а была низкой. Техника безопасности отсутствовала. Жили рабочие в грязных и сырых бараках или землянках. Произвол администрации доходил до предела.

 

Пролетариат Казахстана был многонациональным. На предприятиях работали казахи, русские, украинцы и др. В горной промышленности преобладали казахские рабочие.

 

Русские рабочие принесли в Казахстан опыт революционной борьбы. Общение казахских рабочих с русскими способствовало росту их классового самосознания, воспитывало в них чувство братской солидарности. В. И. Ленин советовал «всякую возможность общения с великорусским сознательным рабочим, с его литературой, с его кругом идей обязательно всеми силами ловить, использовать, закреплять».

 

Общаясь с русскими рабочими, казахи воочию убеждались в том, что русский рабочий является для них старшим братом и верным товарищем. Это вело к укреплению дружественных связей и братского союза между казахским и русским пролетариатом.