Весть о начале крестьянской войны под предводительством Емельяна Пугачева быстро облетела казахские аулы Младшего и Среднего жузов. В аулах появились воззвания Пугачева, в которых он призывал казахов на борьбу с эксплуататорами. Пугачев обещал освободить крестьян от угнетения, пожаловать их землями, пастбищами, рыбными угодьями, хлебом и солью. О возможности участия казахов в восстании он говорил: «Эта орда, которая здесь кочует, она нам рада будет и она нас встретит и проводит».

 

Действительно, в скором времени в армии Пугачева появились казахские джигиты. Уже в ноябре 1773 г. из Среднего жуза к Пугачеву прибыло 70 джигитов, которые привели с собой 300 лошадей, 100 быков и 3000 баранов. В материалах допроса Пугачева сказано: «Оные киргизцы (казахи.— Е. Б.), коих было семьдесят человек, остались при нем и служили во все время злодейства его при нем».

 

В январе 1774 г. в Младший жуз прибыл пугачевский отряд для привлечения казахов в повстанческую армию. На призыв Пугачева откликнулись казахи нескольких родов, джигиты которых участвовали потом во многих сражениях, в том числе в длительной осаде Оренбурга.

 

После поражения под Татищевой крепостью, Уфой и Екатеринбургом Пугачев, отступив в горно-заводские районы Урала, стал усиленно привлекать на свою сторону уральских рабочих, башкир и казахов. В Средний жуз он направил башкирского сотника с просьбой прислать к нему в войско несколько тысяч джигитов. Обсудив просьбу Пугачева, старшины жуза решили, что ссогласны и во всем помогать будут».

 

С этого момента нападения казахов на царские военные укрепления участились. Если до восстания Пугачева в среднем в год происходило 30—40 нападений казахов на пограничные линии, то в 1774 г. их произошло 240. Этот факт ярко свидетельствует о широте стихийных антифеодальных выступлений в Казахстане в период крестьянской войны 1773—1775 гг.

 

Царское правительство требовало от ханов Младшего и Среднего жузов решительно прекратить оказание помощи Пугачеву. Это требование отвечало интересам ханов: они были против крестьянской войны, против участия в ней казахского народа. Так, оренбургский губернатор доносил Екатерине II, что Нуралы со своими многочисленными сыновьями и родственниками предан царской власти и в любой момент может оказать военную помощь в борьбе с Пугачевым. Примерно о том же писал тобольскому губернатору султан Вали (сын хана Среднего жуза Аблая), заявляя, что Аблай не будет помогать Пугачеву и сохранит верность царской власти.

 

Крестьянская война 1773—1775 гг. имела большое значение В жизни казахского народа. В этой войне казахские крестьяне впервые в своей истории вместе с русскими крестьянами и крестьянами других национальностей боролись против угнетателей. Эта совместная борьба трудящихся различных национальностей способствовала складыванию дружбы между русским, казахским и другими народами нашей страны.