Не прошло и десяти лет после подавления восстания Пугачева, как в Младшем жузе в 1783 г.  снова вспыхнуло крестьянское восстание. Во главе восставших встал старшина рода батыр Срым Датов, участник крестьянской войны 1773—1775 гг. Срым Датов был храбрым человеком. Предание гласит, что когда оренбургский генерал-губернатор приказал ему явиться для каких-то объяснений, то он ответил: «У меня нет никакого дела к генерал-губернатору, если он имеет ко мне дело, пусть идет сам».

 

По призыву Срыма Датова число повстанцев росло с каждым днем, к нему отовсюду приходили крестьяне, не довольные ханами и султанами. В письме Екатерине II оренбургский генерал-губернатор писал, что ненависть старшин и народа к хану стала так велика, что его иначе, «как вредителем своим и нарушителем их покоя, не называют».

 

Главной движущей силой восстания были крестьяне, стремившиеся избавиться от феодального и колониального угнетения, от произвола ханов, султанов и царской администрации. Крестьяне мечтали о возвращении отнятых у них пахотных и пастбищных угодий.

 

К восстанию примкнули бии и старшины, преследуя свои узкоклассовые цели: они хотели еще больше укрепить свое положение в жузе, заставить хана и султанов поделить с ними власть с тем, чтобы еще больше угнетать и грабить крестьян.

 

Рост повстанческого движения сильно напугал хана Нуралы. Он обратился в Оренбург за помощью. В январе 1785 г. из Оренбурга в казахские степи был направлен царский отряд, который совместно с отрядами хана жестоко расправился с повстанцами. Но восстание не прекратилось. Наоборот, оно продолжало расти, встречая все больше и больше сочувствия и поддержки широких народных масс. Казахские аулы повсюду стали переходить на сторону повстанцев. По этому поводу Нуралы доносил оренбургскому генерал-губернатору: «Киргиз-кайсацкий народ, весь отделясь от меня, кочевьем своим ушел по р. Уилу к вершинам р. Эмбы». Верховье Эмбы стало центром крестьянского движения.

 

С перерывами восстание продолжалось почти 14 лет. Одним из важных событий этого восстания было нападение крестьян иод предводительством Срыма Датова в 1792 г. на Илецкий городок. Однако повстанцы не смогли взять города, который защищали хорошо вооруженные царские войска. После поражения под Илецком восставшие перешли к партизанским методам борьбы. Разбившись на мелкие отряды, они нападали на военные укрепления, на аулы султанов, крупных биев и старшин.

 

За время восстания в Младшем жузе сменилось несколько-ханов. Нуралы Екатериной II был отстранен от власти, как неспособный управлять жузом. Одно время царское правительство вообще упразднило в жузе ханскую власть, но потом вынуждено было восстановить ее. В 1796 г. ханом был назначен Есим, который через год был убит повстанцами. Тогда царское правительство для управления жузом учредило ханский Совет из наиболее влиятельных султанов и биев.

 

Позднее в состав ханского Совета вошел и Срым Датов, заявив, что отныне он прекращает борьбу против царской власти. Создание' ханского Совета способствовало объединению сил феодалов для борьбы с восставшими крестьянами. В 1797 г. последние очаги восстания были подавлены.

 

Помимо общих причин поражения восстания, свойственных всем крестьянским войнам, надо указать на ряд других причин. Как уже говорилось выше, батыр Срым Датов не был последовательным до конца восстания, изменил восставшим крестьянам, перейдя на сторону феодалов. Испугавшись размаха крестьянского движения в жузе, на сторону царских войск перешли бии и старшины, участвовавшие в восстании.

 

Восстание 1783—1797 гг. было самым крупным выступлением казахских крестьян в XVIII в. Оно было направлено против феодальной и колониальной эксплуатации. Несмотря на то, что что восстание потерпело поражение, оно имело в истории казахского народа большое значение: восстание нанесло непоправимый удар по монархической (ханской) власти в Младшем жузе, приблизило ее окончательную ликвидацию.