К началу 1980-х годов практически во всех республиках Советского Союза сложилось удручающее социально-экономическое положение. Политическая организация общества, не оправдавшая себя система экономических отношений вплотную поставили страну перед серьезным кризисом.

 

После череды кончин руководителей страны - Л.И. Брежнева (1982), Ю.В. Андропова (1984), К.У. Черненко (1985) - в марте 1985 года лидером Коммунистической партии и Советского государства стал М.С. Горбачев. Именно при нем начались в стране крупнейшие преобразования, вошедшие в историю как период начала перестройки, гласности и демократии.

 

На состоявшемся в апреле 1985 г. Пленуме ЦК КПСС была предпринята попытка по-новому рассмотреть вопросы социально-экономической жизни. Был провозглашен курс на ускорение социально-экономического развития - преодоление снижения темпов экономического роста и сосредоточение основных усилий в данном направлении, структурная перестройка экономики на основе научно-технического прогресса.

 

Между тем источник торможения обновления крылся в существовании прежней командно-административной системы, неэффективности и отчужденности от народа ее политических институтов, нежизненности ее экономических структур, когда человеку в целом было невыгодно хорошо трудиться. Результатом серьезных противоречий между первоначально провозглашенными целями и реальностями дня явились декабрьские события 1986 года в Алма-Ате.