Курс перестройки и обновления общественно-политической жизни породил у людей большие надежды. Люди стали более открыто обсуждать имеющиеся проблемы, появились полярные точки зрения, интересными стали газеты, появились глубокие романы и повести, ставящие серьезные проблемы жизни.

Долгие годы во главе руководства республики стоял Д.А. Кунаев. Он был членом Политбюро ЦК КПСС и заслуженно трижды Герой Социалистического Труда. Человек, несомненно, честный, одаренный и талантливый, он стал заложником командно-административной системы, как и вся КПСС. Работать ему приходилось в условиях, когда суверенность республик провозглашалась лишь на словах. Наиболее важные политические решения принимались в Москве и доводились в качестве директив до национальных республик. Любое возражение или несогласие с верхами могло быть расценено как «нарушение партийной дисциплины» или же как «национализм». Кроме прочего, административная система создавала культы и культики «вождей» не только в Москве, но и в республиках и областях.

 

В 1980-е годы стало ясно, что погибает Арал, суживается сфера применения казахского языка, идут бесконечные взрывы на Семипалатинском и иных полигонах, процветают вечные спутники административной системы: взяточничество, протекционизм, растущий алкоголизм и социальная апатия населения. Остались незамеченными, более того, скрытыми от широкой общественности массовые волнения в 1979 году в г. Целинограде по поводу немецкой автономии.

 

Для людей, воспитанных на коммунистических идеях, исторический поворот апреля 1985 года дался совсем нелегко. Перестроечный процесс в Казахстане, так же как и в других регионах страны, столкнулся с многочисленными трудностями и препятствиями. Судьба Д.А. Кунаева решалась в Кремле. 16 декабря 1986 года утром состоялся V Пленум ЦК Компартии Казахстана. На повестке дня стоял один вопрос - организационный. Пленум длился совсем недолго, всего 18 минут. За столь короткий срок был решен один из важнейших вопросов - смена политического деятеля, который возглавлял республику без малого четверть века. Вместо ДА. Кунаева был избран Г.В. Колбин, работавший до этого первым секретарем Ульяновского обкома КПСС, до избрания в республике не работавший и абсолютному большинству населения не известный. С подобным волюнтаризмом центра Казахстан сталкивался не первый раз.