Курс на демократизацию общества, предпринятый XX съездом КПСС, обусловил некоторые изменения в экономической политике. Партийные документы и выступления руководителей государства свидетельствовали о том, что возникшая в годы первых пятилеток система хозяйствования ко второй половине 1950-х годов явно устарела и не отвечала новым требованиям. Путь экстенсивного развития экономики исчерпал свои возможности, и все сильнее ощущался недостаток новых технологий.

В этот же период происходил поиск путей совершенствования управления производством, ускорения темпов научно-технического прогресса, преодоления отставания сельского хозяйства. Часть экономических мероприятий была призвана решить проблему рационализации управления, расширения хозяйственных прав союзных республик. Такой подход положительно сказался на развитии общественной жизни Казахстана. Повысились темпы экономического роста. В течение 1954-1958 гг. были построены и введены в эксплуатацию 730 промышленных предприятий и цехов. Среди них Джезказганская обогатительная фабрика, первая очередь Усть-Каменогорского машиностроительного завода горного оборудования, первые очереди Соколовско-Сарбайского горно-обогатительного комбината, Актюбинский завод хромовых соединений, Чимкентский гидролизный завод, Карагандинский, Семипалатинский и Чимкентский цементные заводы. Все это позволило Казахстану в 1958 году выйти на третье место по выпуску продукции среди союзных республик. Основным направлением развития промышленности Казахстана в 1960-е годы стала механизация производства.

 

Темпы экономического развития Казахстана потребовали подготовки новых кадров рабочего класса. 50 тыс. новых рабочих массовых профессий за пятилетку дала система трудовых резервов. Но данная система подготовки кадров не смогла удовлетворить все растущие потребности. Тогда новые отряды рабочих стали пополняться за счет прибывающих из-за пределов республики. Это было особенно заметно на промышленных предприятиях Карагандинского угольного бассейна, городов Чимкента, Джамбула, Акмолинска и Алма-Аты. За 1951-1955 годы численность кадров на предприятиях тяжелой промышленности увеличилась более чем в 1,8 раза. В результате более интенсивно росло городское население, удельный вес которого к 1959 году составил почти 44 процента.

 

На карте Казахстана за эти годы появилось 15 новых городов и 86 поселков городского типа. Кроме того, в эти же годы продолжалась крупномасштабная акция по привлечению рабочей силы для работы в промышленности, строительстве и на транспорте. В 1954-1965 гг. в Казахстан приехало почти 0,5 млн человек. Но взятый курс на экстенсивный характер экономики привел к использованию республики в качестве сырьевого придатка европейской части СССР. Центральные ведомства, союзные министерства, сооружая новые промышленные гиганты на территории республики, нередко принимали волюнтаристские методы, не заботились о развитии ее социальной базы и сохранении экологического баланса.