По прямой вине Министерства мелиорации и водного хозяйства СССР Аральский регион превратился в мертвую зону. Уровень Аральского моря понизился на 14 м, площадь акватории сократилась на 40%, объем воды - на 65%. Если еще в 1950-х гг. здесь водилось 24 вида рыбы, 12 из которых представляли промысловую ценность, а уловы достигали 500 тыс. т в год, то к концу 1980-х гг. 20 видов рыбы полностью исчезли и море утратило свое рыбохозяйственное значение. Высохшее морское дно превратилось в гигантский очаг соленакопления и зарождения солепылевых бурь.

 

С поверхности солончаков, которые занимают огромные площади высохшего дна Аральского моря, в атмосферу ежегодно поднимается около 65 млн т ядовитой тонкодисперсной соли. Распространяясь на запад, она образует пылесолевые облака, дальность переноса которых неограниченна. В последние годы увеличенное более чем в два раза содержание солей в дождевой воде отмечалось под Ташкентом, в Беларуси и Литве. В непосредственной же близости от Аральского моря - в семь раз!

 

Понятно, что все это сказалось на жизни населения Приаралья и его здоровье. Специалисты зафиксировали здесь 30-кратный рост заболеваемости брюшным тифом, 7-кратный - вирусным гепатитом, количество онкологических больных превышало союзный показатель в 15 раз.

Примерно с начала 1970-х гг. в связи с дальнейшей экстенси-фикацией сельхозпроизводства в Казахстане начал применяться так называемый кочевой метод земледелия. Поля, утратившие естественное плодородие почв, выводились из хозяйственного оборота, а вместо них распахивались пастбища на свободных землях. В свою 

 

 

очередь, чтобы восполнить дефицит пастбищ, сжигались реликтовые леса в поймах рек Сырдарья, Жанадарья, Колгандарья и Куванда-рья. Вследствие этого лесные массивы в Приаралье почти полностью были уничтожены. Например, по берегам Сырдарьи сохранилось менее 1/5 их первоначальной площади. В дельтах этих рек исчезли и обширные площади тростника, он вырубался для производства бумаги. Приаральская дельта превратилась в болота и такыры. Из обитавших здесь 173 видов животных, значительная часть которых была занесена в Красную книгу СССР, осталось лишь 38. Антропогенная экологическая катастрофа, вызванная безвозвратным изъятием вод рек Амударьи и Сырдарьи, до сих пор сопровождается химическим загрязнением главных источников питьевой воды региона, сбросами в реки минерализованных дренажных вод, загрязненных ядохимикатами, продуктами распада минеральных и органических удобрений, что делает практически невыносимыми условия жизни в низовьях этих рек.