Рост темпов промышленного строительства привел к возникновению дефицита рабочей силы. Для обеспечения строек рабочими руками и в то же время в целях экономии на обучении рабочих-казахов власти практиковали так называемые оргнаборы в охваченных безработицей западных регионах страны, по которым в республику в 1931-1940 гг. было привезено 559 тыс. человек. Одним из источников пополнения рабочей силы были спецпереселенцы - раскулаченные крестьяне из центральных регионов и Сибири. Смагул Садвакасов, один из виднейших представителей казахской интеллигенции XX столетия, большевик, открыто изложил свое видение процесса индустриализации Казахстана в статье «О национальностях и националах» на страницах журнала «Большевик» (№ 1 за 1928 год).

 

Один из руководителей комсомола республики Смагул Садвакасов выступал против массового переселения в республику «свободных» рабочих рук из других районов страны. Руководствовался он тем, что в Казахстане было в наличии достаточное количество рабочей силы, только малоквалифицированной, которую нужно было лишь обучить. Также существовало значительное число рабочей силы, особенно малоквалифицированной, в основной массе своей - крестьян из разоренных коллективизацией деревень и аулов. При одинаковой квалификации местным рабочим платили меньшую зарплату, не оказывали им медицинской помощи и т. п. Как следствие, резко упали производительность труда, дисциплина, процветали разгильдяйство, пьянство, возникали трения между квалифицированными рабочими-европейцами и неквалифицированными казахами. На заводах частыми были случаи хулиганства, случались межнациональные столкновения. Большой была текучка кадров.

Казахстану была уготована особая роль. Богатые природные ресурсы предусматривали создание здесь крупной индустриальной базы, однако рабочая сила должна была быть перемещена сюда извне, из центральных регионов России и Украины. Казахи, как кочевники и скотоводы, не очень вписывались в систему «социалистического» Казахстана.