Первый космонавт планеты Земля. С отличием окончил ремесленное училище, школу рабочей молодежи, индустриальный техникум и аэр клуб, 1-е Чкаловское военное авиационное училище летчиков. В 1960 году Гагарин был зачислен в отряд космонавтов, а позже назначен его командиром.

 

12 апреля 1961 года в 9.07 по московскому времени с космодрома Байконур совершил первый в истории человечества космический полет на космическом корабле «Восток». За 108 минут облетел земной шар и благополучно приземлился возле деревни Смеловки Терновского района Саратовской области.

 

Звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» Гагарину Ю.А. присвоено 14 апреля 1961 года. Приказом министра обороны ему было присвоено внеочередное воинское звание майор.

 

Гагарин принимал непосредственное участие в обучении и тренировке экипажей космонавтов, в руководстве полетами кораблей «Восток», «Восход», «Союз». Был дублером В. Комарова при полете на корабле «Союз-1». В 1964-1968 годах был заместителем начальника Центра подготовки космонавтов. В 1968 году с отличием окончил Военно-воздушную инженерную академию имени Н.Е. Жуковского.

 

Ю.А. Гагарин вел большую общественно-политическую работу, являясь депутатом Верховного Совета СССР. С 1966 года Гагарин являлся почетным членом Международной академии астронавтики. Автор книг «Есть пламя», «Дорога в космос». Награжден орденом Ленина, медалями, иностранными орденами.

 

27 марта 1968 года при выполнении тренировочного полета в сложных метеоусловиях самолет УТИ МиГ-15 вошел в штопор, а для вывода не хватило высоты. Самолет упал в лес вблизи деревни Новоселово Киржачского района Владимирской области. Экипаж в составе полковника Ю.А. Гагарина и командира учебного полка Центра подготовки космонавтов Героя Советского Союза полковника-инженера В.С. Серегина погиб. Гагарин и Серегин похоронены на Красной площади у Кремлевской стены.