Одна из самых распространенных и относительно молодых и самая развитая из монотеистических религий — ислам. Возник ислам в западной части Аравийского полуострова в начале VII в. Здесь в то время в древних городах Мекка и Йасриб (с эпохи ислама — Медина, что значит по-арабски “Город”, “Мадина”) жили арабы и небольшие группы других народов, исповедовавших политеистические культы.

 

Находившийся в Мекке — крупнейшем торговом и культурном центре — древний храм Кааба, названный так по внешнему виду, напоминающему сооружение кубической формы (по-арабски “каъба — игральная кость, куб), стал одним из важнейших религиозных центров Западной Аравии. Еще задолго до возникновения ислама к этому храму совершалось религиозное паломничество арабов.

В Мекке в начале VII в. появились люди, не принимавшие взглядов, которые распространяли среди арабов полуострова христиане, иудеи, зороастрийцы. Видя также успехи монотеизма, эти люди стали скептически относиться к старым политеистическим верованиям с их громоздким культом. Эти арабы, отказавшиеся от местного политеизма и религий иноземцев, являлись сторонниками движения ха-нифов — искателей истины, выразителями идей раннего арабского монотеизма — ат-таухида.

 

Среди искателей и проповедников истины, выражавших идеи политического объединения арабских племен, был представитель господствовавшего в Мекке племени курей-шитов Мухаммед, выходец из древнего, но обедневшего рода хашим. Начало его проповеднической деятельности обычно относят, в соответствии с мусульманской традицией, к 610 г. Мухаммеду к этому времени было уже около 40 лет (год рождения пророка — 570).

 

С тех пор в сегодняшнем мире около 1 миллиарда людей разных национальностей, разных языков на вопрос: “Кто ты по вере?” отвечают арабским словом “муслим”: “Человек, исповедующий ислам”, мусульманин.

 

Всякий мусульманин знает арабское звучание и смысл символа веры религии ислама: “ля иляха илля-ллах ва Мухаммедун расулю-ллях” — “нет Бога, кроме Аллаха, и Мухаммед — пророк его”. Здесь кратко выражены два главных догмата ислама: существует единый, единственный, вечный и всемогущий Бог — Аллах; своим посланником Аллах избрал Мухаммеда, через него Аллах передал людям текст священной вечной книги — Корана, его руками он основал общину верующих (умма).

 

Все мусульманские тексты и официальные речи начинаются с фразы “бисми-лляхи-р-рахмани-р-рахим” — “во имя Аллаха милостивого, милосердного”.

 

По мусульманской доктрине, люди, не исповедующие ислам, — “неверные”, среди них иудеи и христиане выделяются особо как ахль аль-китаб, т.е. “Люди Писания” (Книги). Согласно Корану, они верят в того же Бога, что и мусульмане. Этот Бог и им посылал своих посланников -Моисея (араб. Муса), Иисуса (араб. Иса), которые несли людям слово Божье. Однако люди исказили и забыли то, чему те учили. Поэтому Аллах и направил людям Мухаммеда, своего последнего пророка, с Божьим словом — Кораном.

 

Среди первых последователей Мухаммеда были влиятельная и богатая жена пророка Хадиджа, его двоюродный брат (сын Абуталиба) и впоследствии зять (взявший в жены любимую дочь пророка и Ходиджы — Фатиму) Али, купец Абу-Бекр, Омар и некоторые другие.

 

Известно, что пророк Мухаммед страдал эпилепсией, его посещали “видения”, он слышал обращенную к нему речь Аллаха. “Откровения” Бога Мухаммеду, запомненные и записанные приверженцами пророка, были собраны в единую книгу — Коран — менее чем через четверть века после его смерти.