После первого отречения Наполеона для определения правового положения Франции и установления границ в сентябре 1814 г. в Вене был созван конгресс представителей всех государств Европы. В Вену прибыли представители 216 государств. Решения на конгрессе принимались четверкой великих держав — Австрией, Англией, Пруссией и Россией. После возвращения Бурбонов в 1815 г. Франция была принята в круг вершителей судеб. Ведущую роль на Венском конгрессе играл министр иностранных дел Австрии князь Клеменс фон Меттерних — выдающийся государственный деятель и блестящий дипломат.

 

Цель конгресса сводилась к ликвидации политических последствий в Европе в результате Французской революции и наполеоновских войн. Отстаивался принцип легитимизма, законности, т. е. восстановления прав прежних монархов. В соответствии с ним была восстановлена власть Бурбонов во Франции, Испании и Неаполитанском королевстве.

 

К. Меттерних считал, что в Европе необходимо создать систему политического равновесия, когда сила одного государства уравновешивается силой других.

 

Вокруг Франции образовались “барьерные” государства. Развитая и богатая Бельгия была объединена со слабой Голландией и образовала Нидерландское королевство. В Италии восстанавливалось Сардинское королевство, к нему присоединилась Генуя, а также возвращались Савойя и Ницца. Самым важным шагом в этой политике стало укрупнение германских государств. Вместо 350 государств Священной Римской империи оставили лишь 38. Они составили Германский союз, который управлялся общегерманским сеймом.

 

Для установления равновесия великие державы решили сохранить сильную Францию. В ноябре 1815 г. был заключен договор четырех держав-победительниц с Францией, который восстанавливал ее дореволюционные границы. Франция не теряла собственных территорий. Она должна была выплатить контрибуцию. Страна не только не была унижена, но и вошла в число великих держав.

 

При переделе границ великими державами были вознаграждены страны, противостоящие Наполеону. Австрия получила Венецию и Ломбардию, а герцогства Пармское, Тосканское и Моденское становились собственностью представителей дома Габсбургов. К Пруссии присоединили Рейнскую область, Вестфалию и Померанию. Россия приобрела польские земли и присоединила к себе Финляндию и Бессарабию. Англия закрепила за собой остров Мальту и контроль над Ионическими островами.

 

Для усиления борьбы с революционными и национально-освободительными движениями Александр I предложил европейским монархам заключить особый договор о совместных действиях. 26 сентября 1815 г. Акт Священного союза, составленный Александром I, был подписан почти всеми европейскими монархами, кроме султана Османской империи, английского короля и Папы Римского.

 

Впервые все государства Европы принимали участие в обсуждении проблем ее устройства. Подписав Акт Священного союза, они объединились с определенными целями и действовали совместно — европейским концерном. Был создан механизм поддержания мира и порядка в Европе — система регулярных конгрессов.