“Открытие” европейцами Японии
Территория Японского государства состояла из мелких и крупных островов. В XIX в. японцы населяли три крупных острова: Xонсю, Кюсю и Сикоку. На севере о. Xокайдо жили айны, но японцы постепенно их вытесняли.
В конце XVIII — первой половине XIX в. США, Англия, Франция, Россия несколько раз пытались “разбить” “закрытые двери” Японии. Так, в 1791—1794 гг. США направили семь экспедиций к берегам Японии. Однако все они получили отпор сёгуната Токугавы и вернулись обратно ни с чем. Пытаясь наладить торговые отношения с Японией, Россия в 1792—1793 гг. направила дипломатическое судно под началом А. Лаксмана. Японское правительство не разрешило официально поддерживать отношения с Россией. Та же участь постигла дипломатическую миссию русских, возглавляемую Н. П. Резановым. США решили силой повлиять на политику “закрытых дверей” Японии. В 1852 г. коммодор США М. Перри, прибыв в Японию, потребовал подписать соглашение. Он заявил, что ответ от японских властей должен быть получен через год, когда американское судно будет возвращаться из Китая. В случае отрицательного ответа США предупредили о применении военной силы. В связи с американскими угрозами в стране усилилось движение против власти сёгуната.
13 февраля 1854 г. Перри вернулся в Японию. Во время переговоров он угрожал военной силой. Сёгунат, учитывая кризис в стране, финансовые трудности, испугался войны с США, и 13 марта 1854 г. в местности Канагава был подписан договор между Японией и Америкой. Согласно ему, для американских судов были открыты порты Симода и Xакодатэ. Так завершилась длившаяся 215 лет японская политика “закрытых дверей”. После этого договора другие державы стали подписывать с Японией соглашения. Так, в 1854 г. были подписаны англо-японские, в 1855 г. — русско-японские, в 1856 г. — голландско-японские, в 1858 г. — французско-японские соглашения. Граждане этих государств получили права, охраняемые в особой форме. Японское правительство предоставило им привилегии для ведения торговли. Одним словом, эти соглашения для Японии оказались вынужденными и несправедливыми.
“Открытие” Японии привело к некоторым осложнениям. Правительство сёгунов продемонстрировало свою слабость во внешней политике. Этим воспользовались богатые группировки, усилившие борьбу против сёгуната. Торговые отношения Японии с западными странами были невыгодными для нее и привели к экономическому кризису. Страну заполонили дешевые европейские товары, чему не могли противостоять местные торговцы и промышленники. Нарушилось равновесие в торговле, золото и серебро вышли из оборота и осели в карманах иностранных торговцев. Резко возросла цена на драгоценные металлы. Исчез источник доходов у крестьян. Виновником этих бедствий японский народ считал сёгунат, заключивший несправедливые соглашения с иностранцами. Повсеместные народные восстания были направлены против сёгуната и иностранцев. Главным требованием недовольных было восстановление власти императора.
Японцы особенно чтили императора, считали его посланником Бога Солнца — Аматерасу. Согласно японской религии — синтоизму, династия императоров не исчезла, у нее просто отняли власть. Император со своей семьей жил обособленно в Киото. Он не общался с князьями и не имел зависимых вассалов. Испугавшись коммодора США Перри, сёгун просил совета у императора. Император (микадо) советовал не преклоняться перед иностранцами. Однако сёгун пренебрег этим мнением, что оказалось выгодным его противникам.