Капиталистическое развитие России совершалось в политических рамках самодержавного полицейского режима, революционной борьбой в стране руководили разночинцы. Рабочий класс находился в процессе формирования и еще слабо проявлял себя в классовой борьбе.

 

В общественно-политических взглядах революционных разночинцев с середины 60-х годов наибольшее распространение получили идеи утопического социализма, преломленные русской действительностью в своеобразную теорию народничества, взращенную на крестьянской почве.

 

Преемственность в политических взглядах народников и революционных демократов 60-х годов выражалась в том, что и те и другие выступали против царской монархии и защищали интересы крестьянских масс, видели в крестьянстве главную силу для революционного переворота в России. Заблуждение народников было в том, что при новом экономическом строе именно ему суждено “показать миру новые способы хозяйничанья”.

 

Xарактеризуя в целом практическую революционную работу народников, можно выделить как бы отдельные фазы ее развития: с конца 60-х и середины 70-х годов — кружковая работа и “хождение в народ” во второй половине 70-х годов — деятельность главным образом тайных революционных организаций с переходом к террору против правительства и его агентуры.

Первые кружки народнического направления возникают в студенческой среде Петербурга и Москвы. Существовал ряд революционных групп в других городах России: Киеве, Одессе, Казани. Оживление революционной деятельности в кружках к началу 1874 г. выразилось в широком распространении лозунга “В народ!”. В этом сказалось стремление революционной молодежи вступить в непосредственный контакт с крестьянами, поднять их на восстание.