Италия, как и Германия, принадлежала к группе стран “молодого капитализма” и в последней трети XIX в. была экономически отсталой по сравнению со странами “первого поколения” капитализма. Экономика страны развивалась медленно, что объяснялось рядом причин: в стране сохранились черты феодализма — крупное землевладение и крестьянское малоземелье, нищета крестьян, не позволявшая покупать фабричную продукцию, слабость и малочисленность промышленной буржуазии, неконкурентоспособность итальянских товаров, политическая нестабильность.

 

Развитие сельского хозяйства шло в разных районах неодинаково. Обезземеливание крестьян превращало их либо в батраков, либо в арендаторов и приводило к полному разорению.

 

В 1896—1914 гг. в обстановке мощного экономического подъема капиталистического мира усилилось поступательное движение итальянской промышленности. В начале XX в. идет процесс создания крупных корпораций, которые способствовали слиянию банковского капитала с промышленным, рождению финансовой олигархии.

 

В начале XX в. правительство и корпорации выдвинули лозунг “мирного экономического проникновения”. Товары и капиталы стали вывозиться в Северную Африку, на Балканы, в Малую Азию и страны Западного полушария. Италия была далека от того, чтобы догнать передовые страны, тем не менее выпуск промышленной продукции с 1900 по 1914 г. вырос на 90%. Из аграрной страна становилась аграрно-индустриальной. Узость внутреннего рынка толкала правящие круги к развязыванию колониальных войн и созданию колониальной империи, что привело Италию к участию в Первой мировой войне.