В результате земельной реформы новые помещичьи зажиточные крестьяне превратились в полноправных землевладельцев и налогоплательщиков. Их деятельность была направлена на занятия земледелием и производством, организацией торговли и поисками источников прибыли. Однако государство не поддержало эти действия, так как не могло выйти из-под влияния консерваторов. Такие противоречия эпохи капитализма послужили поводом для выступлений рабочих. Их лидером была интеллигенция, вышедшая из либеральных самураев. Она составила оппозицию правительству.

 

Либеральная интеллигенция создала профсоюзы рабочих. Руководители либеральных движений отправляли петиции императору, в которых требовали исполнить обещанное и создать выборный законодательный орган. В 1880 г. сформировалась первая политическая организация — Лига по созданию парламента.

В 1890 г. император обещал народу созвать парламент. Это заявление помогло организовать в стране политические партии. Для изучения опыта западных стран император направил специальную делегацию за границу. Она должна была подобрать приемлемый для Японии и ее традиций государственный строй.

 

После возвращения этой делегации в 1889 г. была принята Конституция, наиболее близкая к германской. Согласно Конституции, император обладал широкими правами. Его личность была провозглашена “священной и неприкосновенной”. Глава государства — император (микадо) — имел право заключать соглашения, утверждать законы, распускать парламент. Ему подчинялись все служащие государства. Он также являлся верховным главнокомандующим армии и флота.

 

Согласно Конституции, был образован двухпалатный парламент. Верхняя палата состояла из семьи императора и назначенных им представителей, а нижняя — из избранных депутатов. Избираться могли мужчины, достигшие 25 лет и заплатившие налог в размере 15 йен. Правами выбора обладал всего 1% населения. Депутаты имели право обсуждать правительственные законы, но не могли их издавать. Правительство было в ответе только перед императором. В Конституции были также объявлены основные гражданские права: право на свободу, периодическую печать, созыв собраний. Однако на деле под всякими предлогами на них ставился запрет.

 

Правительство мэйдзи считало главной задачей найти пути для развития капитализма в стране: строительство дорог, расширение рынка и поиски новых источников сырья. Для достижения этих целей Япония стала проводить политику захвата внешних территорий. Первой жертвой японской экспансии стала зависимая от Китая Корея. Король Кореи продемонстрировал иностранцам политику “закрытых дверей”. В 1876 г. японцы насильственным путем заставили подписать не выгодный для Кореи договор. Корея была вынуждена “открыть двери” японцам.

 

В 1894 г. Япония развязала войну против Китая. В ней она опиралась на политическую и финансовую помощь Англии и США, которые так же, как и японцы, были против власти России на Дальнем Востоке. Япония с помощью этих государств одержала победу в войне.

 

Победа над Китаем значительно обогатила Японию. Так, в результате войны китайские острова Тайвань и Пянху перешли к Японии, и китайцами было уплачено 350 млн. лян контрибуции. После китайско-японской войны Япония перестала быть зависимым государством, превратившись в одну из стран-колонизаторов Азии.

 

Контрибуция, выплаченная китайцами, пошла на реализацию 10-летнего плана поднятия тяжелой промышленности Японии. Целью развития тяжелой промышленности было создание заводов, выпускающих оружие и военное снаряжение. Предусматривалось увеличить флот в четыре, а армию — в два раза.

 

Япония зарекомендовала себя на международной арене как равноправное государство и добилась упразднения подписанных ранее, не выгодных для нее договоров и соглашений. В 1902 г. она подписала договор с Англией. Англия и Япония решили вместе бороться с Россией, чтобы лишить ее владений на Дальнем Востоке. Это привело к Русско-японской войне 1904—1905 гг. Япония получила возможность контролировать Маньчжурию и Корею.

 

В 1900—1901 гг. Япония совместно с западными странами принимала участие в разгроме восстания ихэтуаней в Китае.

 

В начале ХХ в. Япония превратилась в одну из мощных военных держав на Дальнем Востоке.

 

Если в середине XIX в. Япония находилась под угрозой колонизации, то в начале XX в. сама превратилась в страну-колонизатора. Так как страна располагалась на отдаленном острове, особого давления внешних колонизаторов она не испытывала. Наличие только одной нации в стране избавило ее от национальных движений. Это было выгодно и для реформаторских действий.

 

Реформы, проводимые в последней четверти XIX — начале XX в., за,ложили основы экономики нового времени. Япония не отставала от западных государств и в начале прошлого столетия вошла в ряд крупных мировых держав.