Ослабевшее султанское правительство попало в зависимость от европейцев. Последним средством сохранения империи от полного краха стало скорейшее проведение реформ.

 

Эту обязанность взял на себя только что взошедший на турецкий трон султан Селим III (1789—1807). Прежде всего для сохранения военной мощи государства стали проводиться военные реформы: сформированы артиллерия, новые войска, которые создавались на европейский лад, заново отстроен флот, открыто в Стамбуле военно-инженерное училище.

 

Недовольство янычар вызвало необходимость формирования новых войск. Янычары поддерживали консервативные группы, которые были против реформ. В 1805 г. они взбунтовались.

 

Бунт начался в европейской части Стамбула и постепенно охватил весь город. В результате восстания янычар в 1807 г. Селим III лишился трона и был казнен. Все реформы были отменены, а их сторонники наказаны. Реформаторские действия закончились неудачей.

 

Правитель Румелии Мустафа паша Байрактар решил продолжить реформы, начатые в Османской империи. Он добился свержения с трона султана Мустафы, консервативно настроенного, ненавидящего все новое, и посадил на трон молодого Махмуда II. Сам Мустафа Байрактар занял должность визиря и приступил к проведению реформ. Он начал осуществлять политику ненасильственного подчинения феодалов султанскому правительству, пытаясь создать мирный союз среди крупных правителей Порта (турецкое правительство). Для этого он приглашает знатных и богатых феодалов в столицу, знакомит их с членами правительства и призывает совместно обсудить планы реформ и утвердить союзные соглашения. Эти планы Байрактара не были реализованы. Янычары снова взбунтовались, убили Байрактара, а все его реформаторские планы были преданы забвению.

 

Причиной поражения этих реформ стали поверхностные изменения в обществе, например, создание войска по европейскому образцу, при сохранении имперских пережитков. Сами по себе реформы были прогрессивными и полезными. Но Селим III и его сторонники не хотели полного уничтожения феодально-султанского порядка Османской империи. Они надеялись сохранить старую систему, держа покоренные народы под игом и не считаясь с их политическими, экономическими, культурными и религиозными традициями. Это привело к усилению национально-освободительного движения, и народы стали один за другим выходить из империи. Вместе с тем ухудшилось положение турок в Анатолии, которое турецкий султан оказался не в силах улучшить.