До середины XIX в. народное образование в Казахстане находилось в зачаточном состоянии. Школы, которые были в Оренбурге, Омске и Семипалатинске, готовили в основном переводчиков и писарей для колониальной администрации.

 

Вопреки желанию царизма, казахский народ тянулся к знаниям. Общение казахских крестьян с русскими переселенцами способствовало изучению казахами русского языка.

 

В 1850 г. в Оренбурге открылась школа для казахских детей с семилетним сроком обучения. За 19 лет своего существования она выпустила 148 человек. Некоторые из выпускников стали работать учителями. В 60-х годах начальные русско-казахские школы были открыты в Уральске, Казалинске, Перовске и Тургае. Но из-за отсутствия педагогов и учебных пособий часть этих школ вскоре была закрыта.

 

В 90-х годах XIX в. в Казахстане насчитывалось около 100 двухклассных уездных и одноклассных волостных школ, в которых обучалось до 4 тысяч детей. Колониальные власти стремились подготовить из них послушных царизму чиновников. Однако многие из окончивших эти школы вливались в ряды демократически настроенной казахской интеллигенции.