Протестантизм
В начале XVI в. в странах Центральной и Северной Европы параллельно с развитием новых экономических отношений возникает новое религиозное движение — Реформация. В результате борьбы против централизованной католической церкви за признание единственным авторитетом в делах религии “священного писания”, создается рад протестантских церквей, отделившихся от римского католицизма. (Главными из них являются: лютеранство, получившее господство в Германии и Скандинавии, кальвинизм — в Швейцарии и Нидерландах, пресвитерианство — в Шотландии, англиканизм — в Англии).
Протестантизм переносил центр тяжести религиозной жизни с церкви на отдельную личность. Разрушив церковную организацию, освободив страны Северной Европы от власти папства, Реформация передала эту власть в руки других сил: в Германии и Скандинавии (лютеранство) — в руки светских князей и королей, в Швейцарии и Нидерландах (кальвинизм) — в руки республиканской буржуазии, в Англии (англиканская — епископальная церковь) — в руки централизованной монархии.
Важную и ключевую роль протестантизма в становлении современных экономических отношений и шире, в целом, связь между религиозно-этическими принципами и формами экономической деятельности убедительно показал крупнейший социолог конца XIX — начала XX вв. Макс Вебер в своей работе “Протестантская этика и дух капитализма” (1904 г.).