В странах, проповедовавших протестантскую религию, не было острых разногласий между религией и наукой. А в католических государствах между просветителями и церковью существовали значительные расхождения во взглядах. Во Франции многие просветители отреклись от католической церкви и подвергли ее критике. Они отрицали существование Бога и как атеисты заявляли, что мир создан никем, что он вечен и необъятен. Вместе с тем были и другие просветители-материалисты, которые считали, что природа существует независимо и вне сознания человека. Ярчайшими представителями материалистического направления были французские просветители: Поль Гольбах, Жюльен Ламетри, Дени Дидро, Клод Адриан Гельвеций. Они отрицали бессмертие души, создание мира Богом, существование потусторонних сил, считали, что вера в Бога исчезнет сама собой вместе с открытием всех тайн природы.

 

Просветителей XVIII в. глубоко волновали вопросы человеческой истории, дальнейшие перспективы ее развития, а также насущные проблемы современной эпохи.