В XVIII в. в промышленности происходят существенные перемены. Мелкое товарное производство уступает место мануфактурному: потребности его развития приводят к ряду изобретений в области механики, которые преобразили в XIX в. всю английскую промышленность. Еще в 1733 г. был изобретен летучий челнок для выделки сукна. В 1738 г. была создана машина, прявшая нить без участия человека. В 1765 г. Дж.Харгривс изобрел механическую прялку “Дженни”, а в 1771 г. Р. Аркрайтом была открыта первая прядильная фабрика, где машины приводились в движение водяным колесом. К 1780 г. в Англии насчитывалось 20, а через 10 лет — 150 подобных фабрик.

 

Существенные изменения произошли и в других отраслях промышленности. Джеймс Уатт с 1774 по 1784 г. изобрел паровую машину и усовершенствовал ее. Изобретение паровой машины имело громадные последствия для развития фабричного производства. Была устранена зависимость промышленных предприятий от энергии рек, что привело к распространению фабрик. Для работы паровой машины требовался уголь. Это стимулировало рост угледобычи.

Развитие промышленности в Англии привело к строительству новых городов, способствовало увеличению числа дорог и транспорта, создало новый класс — промышленный пролетариат. Таким образом, в XVIII в. в Англии начался промышленный переворот, т. е. переход от мануфактурной стадии капитализма к фабричной системе капиталистического производства, опирающегося на машинную технику.